Citroën DS 19 cabriolet (1961-1965)

(Caudebec-en-Caux, Seine-Maritime, juillet 2017)

Henri Chapron, tailleur d’apesanteur

Il ne découpait pas des voitures, il taillait dans la grâce. Lorsqu’Henri Chapron pose son œil d’orfèvre sur la Citroën DS en 1958, il n’essaie pas de la moderniser : il tente de l’élever. Et en supprimant son toit, il fait bien plus que cela, il en révèle l’essence. Ce que la berline suggère, le cabriolet l’accomplit : une automobile aérienne, fluide, sculptée pour glisser dans le paysage, non pour le dominer.

✨ Une DS encore plus divine

Lancée en 1955, la DS choque, fascine, fait tourner les têtes. Sa ligne signée Flaminio Bertoni, ses roues carénées, sa suspension hydropneumatique, ses freins à disque : elle est tout simplement en avance sur son temps. Mais c’est bien le cabriolet, né des mains de Chapron, qui pousse cette audace à sa forme la plus pure.

Henri Chapron, carrossier d’élite de Levallois-Perret, commence dès 1958 à transformer des DS en versions décapotables, selon sa propre inspiration : La Croisette, Le Caddy, Palm Beach... En février 1961, devant le succès de ces créations, Citroën officialise le partenariat, et les “cabriolets usine” naissent d'abord avec boite manuelle, puis avec boite hydraulique à partir de septembre. Puis la boite mécanique ne sera plus proposée à partir de septembre 1963 puis à nouveau à partir de septembre 1964. A partir de septembre 1965, ce n'est plus la DS19 qui sert de base au cabriolet mais la DS21. En septembre 1969, l'injection électronique est également proposée. Fabriqués chez Chapron, mais commercialisés dans le réseau Citroën, ils seront produits jusqu’en décembre 1971, à raison d’environ 1 365 exemplaires.

🔧 L’art du compromis : entre esthétique et ingénierie

Faire d’une berline une décapotable est relève de l'acte de chirurgie lourde. Chapron ne se contente pas de retirer le toit,  Il renforce toute la structure (plancher, bas de caisse, traverses) et redessine les ailes arrière, plus souples et mieux équilibrées. Il installe des portières allongées, pour ne pas casser la ligne et crée une capote manuelle parfaitement ajustée, tendue comme une toile de maître. A l’intérieur, il garnit l’habitacle de cuir, ajuste les moquettes, personnalise la planche de bord avec une kyrielle de cadrans ronds agencés de fort belle manière. Chaque détail est soigné comme dans un atelier de haute couture.

Le résultat ? Une voiture qui perd son toit mais gagne une âme.

🚗 Sur la route : l'élégance en mouvement

Avec ou sans capote, la DS cabriolet reste une expérience sensorielle unique. La suspension hydropneumatique vous fait léviter au-dessus des imperfections, tandis que le moteur — jamais brutal — vous pousse avec onctuosité. Ici, on n’attaque pas les virages : on les négocie avec civilité. C’est une voiture de voyage, pas de vitesse. Une ode à la douceur, au temps long, au raffinement.

🧵 Henri Chapron, dernier grand carrossier

Chapron est sans doute le dernier des grands tailleurs d’automobile à la française. Il travaille avec œil et main. Il adapte, ajuste, transforme. Et surtout, il respecte. Jamais il ne dénature la DS. Il la comprend.

Ses modèles “hors-série” — Palm Beach, Le Dandy, Majesty — vont encore plus loin dans la singularité, souvent créés à l’unité pour des clients fortunés ou audacieux. Ce sont des DS très différentes, parfois à deux places seulement, parfois rallongées, mais toujours faites avec une précision artisanale.

🏷️ Authentique ou imitation ?

Aujourd’hui, le cabriolet DS attire la convoitise. De nombreuses répliques circulent — certaines très réussies, mais qui n’ont ni la valeur historique ni la noblesse d’un vrai Chapron. Les connaisseurs savent reconnaître les soudures spécifiques des renforts de châssis. Les vraies "Chapron" ont un numéro de série Citroën (souvent commençant par "00") et une plaque rivetée "Henri Chapron – Levallois".

Aujourd'hui, un vrai cabriolet usine peut atteindre 300 000 €, voire beaucoup plus pour les rares DS21 IE à injection. Un modèle hors-série ou unique ? Inestimable.

🏭 Les cabriolets "usine" (1960–1971)

Fabriqués chez Chapron mais commercialisés par le réseau Citroën, ce sont les plus connus, et les seuls officiellement référencés comme "Cabriolet usine".

Modèle	Période	Moteur	Particularités
DS19 Cabriolet	1960–1965	1.911 cm³, 83 ch	Premiers exemplaires. Design classique de la DS originelle.
DS21 Cabriolet	1965–1969	2.175 cm³, 109 ch (carbu)	Nouvelles optiques carénées à partir de 1967.
DS21 IE	1969–1971	2.175 cm³, injection (139 ch)	Plus rare, plus performante, reconnaissable à son badge "Injection Electronique".
ID19 / ID20 Cabriolet	1960–1970	Versions simplifiées (moteur et équipement)	Vendues à tarif plus accessible. Souvent moins luxueuses.

🎩 Les cabriolets "hors-série" (Chapron indépendants)

Produits avant 1960 ou en parallèle des modèles usine, ils sont plus rares, plus libres dans leur style, souvent réalisés à la commande.

Nom du modèle	Période	Base technique	Particularités
La Croisette	1958–59	DS19	Première interprétation cabriolet par Chapron. Plus anguleuse.
Le Caddy	1960–1962	DS19	Ligne plus légère, capote courte, esprit Riviera.
Palm Beach	1961–1964	DS ou ID	Cabriolet 2 places luxueux, très profilé.
Le Dandy	1960–1965	DS ou ID	Coupé 2 portes élégant, parfois transformé en découvrable.
Majesty	1965 env.	DS21	Version ultra luxueuse 4 portes, parfois à toit ouvrant.
Lorin	Prototypes	-	Modèle quasi inconnu, probablement à l’état d’étude.
Chapron Uniques	1958–1970s	Sur-mesure	Exemples uniques réalisés à la demande de clients fortunés ou de chefs d'État.

🧭 Conclusion : le temps suspendu

La DS cabriolet, c’est la rencontre d’une utopie industrielle et d’un geste artisanal. Elle nous rappelle qu’un objet peut être à la fois avancé techniquement, sublime esthétiquement, et profondément émotionnel.

Dans un monde de performances crues et d’algorithmes roulants, elle continue de murmurer à ceux qui savent écouter :

« Et si vous preniez le temps de voyager, vraiment ? »

Pour en savoir plus : DS et ID Club de France

FICHE TECHNIQUE :

🔥 MOTEUR

🔹 Type du moteur : 4 cylindres en ligne, essence
🔹 Bloc : fonte
🔹 Culasse : aluminium, chambres hémisphériques
🔹 Emplacement : longitudinal avant
🔹 Puissance fiscale : 11 CV
🔹 Cylindrée : 1 911 cm³
🔹 Alésage x course : 83 x 85,5 mm
🔹 Taux de compression : 8,5 : 1
🔹 Vilebrequin : 5 paliers
🔹 Puissance maximale : 83 ch SAE (75 ch DIN) à 4 500 tr/min
🔹 Couple maximal : ~14,5 mkg (142 Nm) à 3 000 tr/min
🔹 Distribution : arbre à cames latéral, soupapes en tête
🔹 Nombre de soupapes : 8 (2 par cylindre)
🔹 Alimentation : carburateur double corps Solex

⚙️ TRANSMISSION

🔹 Type de transmission : traction avant
🔹 Boîte de vitesses : manuelle 4 rapports à commande hydraulique (semi-automatique Citroën)
🔹 Direction : assistée hydrauliquement
🔹 Diamètre de braquage : ~11,5 m

🛠️ CHÂSSIS & SUSPENSIONS

🔹 Suspension avant : indépendante, roues tirées, sphères hydropneumatiques avec correcteur d’assiette
🔹 Suspension arrière : indépendante, bras tirés, sphères hydropneumatiques avec correcteur d’assiette

📏 DIMENSIONS

🔹 Longueur : 4 870 mm
🔹 Largeur : 1 790 mm
🔹 Hauteur : 1 430 mm
🔹 Empattement : 3 125 mm
🔹 Voie avant : 1 450 mm
🔹 Voie arrière : 1 360 mm
🔹 Garde au sol : variable, 140 à 280 mm (suspension réglable)

🛞 ROUES & FREINS

🔹 Pneus avant : 165 HR 400
🔹 Pneus arrière : 155 HR 400
🔹 Freins avant : disques (in-board, montés côté boîte)
🔹 Freins arrière : tambours

🏁 PERFORMANCES

🔹 Vitesse maximale : ~150 km/h
🔹 0 à 100 km/h : ~17 s
🔹 400 m D.A. : ~20,5 s
🔹 1000 m D.A. : ~38 s

⛽ CONSOMMATION & AUTONOMIE

🔹 Capacité du réservoir : 65 litres
🔹 Consommation à 90 km/h : ~9 l/100 km
🔹 Consommation à 120 km/h : ~12,5 l/100 km
🔹 Consommation en cycle urbain : ~14 l/100 km

📦 DIVERS

🔹 Volume du coffre : ~400 litres
🔹 Cx : 0,36 (estimé)
🔹 Poids à vide : environ 1 280 kg