Lancia Fulvia (1963-1972)

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2016)

La Lancia Fulvia est commercialisée en 1963 pour remplacer l'Appia (ici en version Coupé Sport Zagato) qui officiait depuis 10 ans déjà.  En dépit d'un extérieur peu avenant, elle recèle quelques nouveautés technologiques qui lui donneront un avantage pendant toute la décennie.

Conçue par Piero Castagnero pour la carrosserie et Antonio Fessia pour la partie mécanique, la Fulvia est dans doute l'archétype de la simplicité du design. Il est difficile de faire plus géométrique et plus simple. Avec ses trois volumes stricts, elle a l'air taillée dans une boite à chaussures. Pourtant, à bien y regarder, la carrosserie est plus travaillée qu'il n'y parait, notamment sur les angles du capot et du coffre harmonieusement creusés pour laisser s'écouler l'air. Et d'ailleurs cette simplicité lui vaudra d'être considérée comme l'une des voitures les plus élégantes de son époque.

A l'intérieur, c'est une berline spacieuse et confortable, capable de transporter une famille sur la route des vacances dans un transport très convenable. Et pour être fidèle à Lancia, la qualité de finition est bonne. On retrouve des éléments qui ont déjà été utilisés dans la Flavia.

Mais au delà du confort, ce sont surtout les qualités routières de la Fulvia qui sont plébiscitées par la clientèle. Avec ses roues avant motrices, elle se montre très sûre grâce entre autres une double triangulation à l'avant. En revanche l'arrière est un classique essieu rigide à ressort à lames transversales mais dont le calibrage ne nuit absolument pas au confort. Là aussi, demi-trains avant, joints homocinétiques, train arrière proviennent de la Flavia.

Autre originalité, c'est la motorisation qui peur surprendre. Le moteur est un V4 ouvert à 12° de 1091 cm³, incliné de 45° pour prendre moins de place en hauteur.  Cette configuration originale a l'avantage d'être très compacte et de libérer de ce fait de l'espace pour l'habitacle. Avec sa petite cylindrée et un seul carburateur, il procure 58 ch qui, par rapport à la concurrence européenne, sont très concurrentiels. En comparaison, une 403 fait la même puissance, mais la Fulvia se montre plus vive en dépit d'un couple inférieur mais d'une boite mieux étagée et d'un moteur à course courte qui favorise les montées en régime. La petite berline atteint 138 km/h en pointe.

Ce sont les qualités routières de la Fulvia qui vont inciter Lancia à hausser la puissance du moteur en installant un carburateur double corps en 1964 (Lancia Fulvia 2C). Avec 71 ch, les performances sont en hausse avec 145 km/h en pointe. Esthétiquement, elle se distingue par l'absence de tampons sur le pare-choc et un monogramme 2C sur la calandre.

En 1967, la 2C est remplacée par le Fulvia GT qui récupère le moteur 1200 de la Fulvia Coupé. Avec 80 ch, il convient nettement mieux au caractère de la berline italienne qui file désormais à plus de 150 km/h. Et si la Fulvia de 58 ch est encore au catalogue, plus personne ne l'achète.

Dès l'année suivante, en 1968, la GTE arrive avec un moteur 1300 et 87 ch ce qui l'emmène à 162 km/h. Dans cette catégorie, il n'y a alors guère de l'Alfa Romeo Giulia qui puisse rivaliser en termes de performances.

En 1970, c'est le premier restylage de la Fulvia (notre modèle). La calandre et les feux sont retouchés et c'est surtout à l'intérieur que le travail porte. L'ensemble du mobilier intérieur est modifié et l'on constate une baisse de la qualité des matériaux utilisés, un reproche directement adressé à Fiat qui a racheté Lancia l'année précédente. Pour le moteur, seul le 1300 est disponible, poussé désormais à 90 ch et directement emprunté à la Fulvia Rallye 1.3 S. Associé à une boite manuelle à 5 rapports à grille inversée (première en bas à gauche), il donne du caractère à la berline qui a désormais le caractère incendiaire italien qui fait la réputation des transalpines.

Cette dernière version redonne de l'élan au modèle dont les ventes sont en hausse. Malgré tout, la production de la Fulvia berline est stoppée en 1972 pour laisser la place à la Lancia Beta. La Fulvia Coupé sera prolongée jusqu'en 1976 avant d'être à son tour remplacée par la Beta Coupé qui est disponible depuis 1973.

En définitive, la Lancia Fulvia aura été produite à 179 188 exemplaires, dont 41 687 pour la seule deuxième série.

Fiche technique :

Type du moteur : V4 ouvert à 12°, essence:
Emplacement : longitudinal, avant
Puissance fiscale : 7 CV
Cylindrée : 1298 cm3
Alésage x course : 77 x 69,7 mm
Taux de compression : 9,5:1
Vilebrequin : 3 paliers
Puissance maximale : 90 ch à 6000 tr/min
Couple maximal : 11,6 mkg à 5000 tr/min
Distribution : 2 arbres à cames en tête
Nombre de soupapes : 8
Alimentation : deux carburateurs double corps Solex C35
Type de transmission : traction
Boite de vitesses manuelle à 5 rapports
Direction à crémaillère
Suspension av : roues indépendantes, double triangles, ressorts hélicoïdaux
Suspension ar : essieu rigide, ressort à lames transerversal
Longueur : 415,5 cm
Largeur : 155,5 cm
Hauteur : 140 cm
Empattement : 250 cm
Voie av : 130 cm
Voie ar : 128 cm
Garde au sol : 12 cm
Pneus av : 155 SR 14
Pneus ar : 155 SR 14
Freins av : disques
Freins ar : disques
Vitesse maximale : 162 km/h
Poids : 1130 kg