Mercedes G 55 AMG W463 (2004-2012)

(Caudebec-en-Caux, Seine-Maritime, juillet 2012)

Il est des dinosaures qui vieillissent bien. Depuis 1979, le Classe G de Mercedes est une sorte d'exception. Seul véhicule de la gamme qui n'est pas de conception interne, il a bénéficié d'évolutions au compte-goutte tout en traversant les décennies sans trop subir les outrages du temps. Par petites touches, avec en particulier une refonte en 1990, le Classe G s'est modernisé pour devenir un 4X4 de haut de gamme, ce qu'il n'était pas à l'origine. Devenu W463 en 1990, la gamme s'est alors enrichie de motorisations plus cossues telles que les 6 cylindres 3.5 litres (350 GD) ou l'improbable 500 GE en série limitée à 500 exemplaires. Avec le quatrième restylage de 1998, une nouvelle série G 500 (nouvelle nomenclature) s'installe en haut de gamme tandis que les V6 prennent la place des 6-en-ligne. Le G 400 CDI verra même l'arrivée du premier V8 Diesel à rampe commune d'injection. En 2004, Mercedes présente le premier G 55 AMG.

Cette nouvelle référence surpasse son prédécesseur, le G 500, de plus de 30 % en puissance ou en couple pour afficher des valeurs insolentes de supercar. Avec 476 ch et 70 mkg de couple, il fait mieux qu'une... Ferrari Testarossa ! D'ailleurs, avec 5,6 s de 0 à 100 km/h, il n'en est pas loin. Il ne lui faut que 23 secondes pour atteindre 200 km/h et sa vitesse maximale est bridée électroniquement à 210 km/h. Evidemment, avec un châssis-échelle et deux essieux rigides, il ne faut pas lui en demander trop en termes de tenue de route. Ainsi, il n'est disponible qu'en version longue, histoire de privilégier la stabilité. Sa puissance demande a être exploitée avec précautions, même si des réglages spécifiques ont été effectués par AMG en termes de compression des ressorts, barre antiroulis, dimension des pneus. Avec une boite automatique à 5 rapports, les glissades sur sol mouillé sont à anticiper avec un oeuf sous le pied.

A bord, c'en est fini de l'austérité qui a présidé aux premières années du Classe G. Celui-ci est devenu de plus en plus cossu, et cette version AMG profite de ce qui existe de mieux, entièrement personnalisable. Le véhicule est équipé de lecteurs DVD dans les appuie-tête avant, et chaque passager peut profiter d'un programme spécifique, tandis que le conducteur écoute de la musique, le tout avec une chaîne Hi-Fi très perfectionnée.

En 2005, la puissance du V8 est portée à 500 ch, puis encore augmentée à 507 ch en 2009. En 2012, un nouveau restylage a vu débouler la G 63 de 544 ch en remplacement du G 55, puis le G 65 équipé du V12 de 6 litres et ... 612 ch... Mais il exite encore au catalogue la G 500 au "petit" V8 de 387 ch "seulement", ou le G 350 CDI de 211 ch pour ceux qui souhaitent rester raisonnables. On est bien loin des 72 ch du 240 GD de 1979.

A l'heure actuelle, le Classe G a été produit à 180 000 exemplaires depuis 1979. Certes, il n'en est plus au niveau de ses plus belles années et des rumeurs laissent penser que la production du Classe G s'arrêtera en 2017. Avec la disparition programmée du Defender pour cette année, ce seront les deux derniers dinosaures de l'automobile à s'éteindre.

Pour en savoir plus :
- Histoire du Classe G
- Chronologie du Classe G

Fiche technique

Moteur : V8, essence
Emplacement : longitudinal, avant
Puissance fiscale : 44 CV
Cylindrée : 5439 cm3
Alésage x course : 97 x 92 mm
Taux de compression : 9:1
Puissance maximale : 500 ch à 6100 tr/min
Couple maximal : 71,4 mkg de 2750 à 4000 tr/min
Distribution : arbre à cames en tête, 3 soupapes par cylindre
Nombre de soupapes : 24
Alimentation : injection électronique intégrale
Type de transmission : intégrale
Boite de vitesses automatique à 5 rapports
Direction à recirculation de billes
Diamètre de braquage : 13,3 m
Suspension av : essieu rigide, bras longitudinaux et transversaux, barre stabilisatrice, ressorts hélicoïdaux
Suspension ar : essieu rigide, bras longitudinaux et transversaux, ressorts hélicoïdaux
Longueur : 466,2 cm
Largeur : 476 cm
Hauteur : 193,1 cm
Empattement : 285 cm
Voie av : 147,5 cm
Voie ar : 147,5 cm
Pneus av : 285/55 R 18
Pneus ar : 285/55 R 18
Freins av : disques ventilés (350 mm)
Freins ar : disques ventilés (330 mm)
Vitesse maximale : 210 km/h
0 à 100 km/h : 5,5 s
Consommation urbaine : 21,4 l/100 km
Consommation extra-urbaine : 12,7 l/100 km
Consommation mixte : 15,9 l/100 km
Volume du coffre : de 480 à 2250 litres
Capacité du réservoir : 96 litres
Poids : 2550 kg