Renault Floride (1959-1962)

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2017)

Renault Floride :

la française chic pour séduire l’Amérique

 🌍 Un monde en reconstruction

Avec les années 1950, l’Europe goûte à un temps d’insouciance après les horreurs de la guerre. L’économie repart, les salaires montent, le travail ne manque pas. Renault, auréolée du succès de la 4CV et de la Dauphine, a déjà offert aux familles des modèles pratiques et abordables. Il est temps pour la Régie de proposer une voiture plus ludique, synonyme de plaisir et d’élégance.

Le projet de « Dauphine GT » est confié en 1957 au carrossier italien Ghia, qui le délègue à Pietro Frua. Ce dernier présente une première version au Salon de Genève 1958. Mais Renault juge la ligne trop sophistiquée et reprend le projet en interne. Finalement, la voiture qui en découle conserve l’élégance du dessin italien tout en adoptant une simplicité plus « maison ». Pierre Dreyfus, alors patron de Renault, revient d’un séjour aux États-Unis : la nouvelle voiture sera baptisée « Floride », clin d’œil direct à la clientèle américaine qu’elle vise.

🎨 Un dessin entre Italie et France

La Floride affiche des proportions basses et fluides, un charme méditerranéen et raffiné. Sa calandre reprend la couronne centrale déjà vue sur la Dauphine, tandis que son dessin subtil la distingue de la production courante. Elle est proposée en trois variantes : cabriolet, coupé et coupé avec hard-top amovible (« convertible », modèle vert ci-dessous). Brigitte Bardot, symbole de séduction et de légèreté, en devient l’égérie : une stratégie marketing imparable. Sur les modèles blanc et gris présentés ici, une calandre factice a été rajoutée, accessoire fréquent.

📣 Séduire par l’élégance

Pensée d’abord pour l’Amérique, la Floride séduit surtout en Europe, où elle incarne un art de vivre solaire et élégant. Elle se positionne face aux Fiat cabriolets et à la Volkswagen Karmann-Ghia, mais à un tarif plus accessible que les Alfa Romeo Giulietta Spider ou Porsche 356. Renault parie sur l’image : plus qu’une sportive, la Floride est un objet de style, un cabriolet chic pour les jeunes urbains et la clientèle aisée des stations balnéaires. Son terrain de jeu n’est pas la vitesse, mais la flânerie élégante, une invitation à rouler au soleil.

La Floride devait être la vitrine élégante de Renault outre-Atlantique, aux côtés de la Dauphine. Mais si les débuts de la petite berline furent prometteurs, l’aventure américaine tourna vite court : problèmes de fiabilité, réseau de distribution insuffisant, performances décevantes, concurrence rude et goûts différents du public américain condamnèrent Renault à un semi-échec. La Floride, avec son charme méditerranéen et sa mécanique modeste, séduisit finalement peu de conducteurs américains, plus attirés par des modèles plus puissants et adaptés à leurs routes. C’est paradoxalement en France et en Europe que la voiture trouva sa clientèle et son image de cabriolet chic.

📦 De la Floride à la Caravelle

La carrière de la Floride s’étend sur une décennie, jalonnée de plusieurs évolutions notables. Les premiers modèles, reconnaissables à leurs aérateurs derrière les roues arrière, laissent place dès 1962 à la Floride S, équipée du moteur de la Renault 8 et dotée d’une nouvelle grille de coffre. À la même époque, le coupé change d’identité et devient Caravelle, avec un toit redessiné pour accueillir confortablement quatre passagers.

En 1964, la gamme s’enrichit de la Caravelle 1100, équipée du moteur de la R8 Major, puis, à partir de 1966, de la Caravelle 1100 S, qui gagne un carburateur double corps et grimpe à 55 ch.

La dénomination Floride disparaît donc au profit de Caravelle, un nom jugé plus universel et moins marqué par son origine américaine. La production s’achève en 1968 après environ 117 000 exemplaires, laissant le souvenir d’un cabriolet chic, plus synonyme d’élégance estivale que de sportivité pure, mais qui aura incarné à merveille la légèreté et l’optimisme des années 60.

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, septembre 2016)

FICHE TECHNIQUE :

🔥 MOTEUR

🔹 Type du moteur : 4 cylindres en ligne, essence
🔹 Bloc : fonte
🔹 Culasse : fonte
🔹 Emplacement :  porte-à-faux arrière, transversal
🔹 Puissance fiscale : 5 CV
🔹 Cylindrée : 845 cm³
🔹 Alésage x course : 58 x 80 mm
🔹 Taux de compression : 8:1
🔹 Vilebrequin : 3 paliers
🔹 Puissance maximale : 34 ch à 5000 tr/min
🔹 Couple maximal : 5,9 mkg à 3300 tr/min
🔹 Distribution : arbre à cames latéral, soupapes en tête, culbuteurs
🔹 Nombre de soupapes : 8
🔹 Alimentation : carburateur simple corps Solex 32 PIBT

⚙️ TRANSMISSION

🔹 Type de transmission : propulsion
🔹 Boîte de vitesses : manuelle à 3 rapports 
🔹 Direction : à crémaillère

🛠️ CHÂSSIS & SUSPENSIONS

🔹Châssis : autoportant
🔹Suspension avant : roues indépendantes, triangles superposés, ressorts hélicoïdaux
🔹Suspension arrière : roues indépendantes, demi-essieux oscillants, ressorts hélicoïdaux

📏 DIMENSIONS

🔹 Longueur : 426,7 cm
🔹 Largeur : 157,5 cm
🔹 Hauteur : 129,5 cm
🔹 Empattement : 226,7 cm
🔹 Voie avant : 125 cm
🔹 Voie arrière : 121,9 cm

🛞 ROUES & FREINS

🔹 Pneus avant : 145 x 380
🔹 Pneus arrière : 145 x 380
🔹 Freins avant : disques
🔹 Freins arrière : disques

🏁 PERFORMANCES

🔹 Vitesse maximale : 126 km/h
🔹 0 à 100 km/h : ~ 21 s
🔹 400 m D.A. : n.d.
🔹 1000 m D.A. : n.d.

⛽ CONSOMMATION & AUTONOMIE

🔹 Capacité du réservoir : 30 litres
🔹 Consommation moyenne : 7 l/100km

📦 DIVERS

🔹 Volume du coffre : n.d.
🔹 Poids à vide : 745 kg

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2011)