Citroën SM (1970-1972)

29 avril 2025

(Caudebec-en-Caux, Seine-Maritime, juillet 2017)

Citroën SM : l’ovni de la route

Un projet audacieux né de l’union Citroën-Maserati

À la fin des années 1960, alors que les grands constructeurs français de prestige ont disparu, Citroën rachète Maserati. Les bureaux d’étude de l’Opéra imaginent alors un coupé haut de gamme à traction avant — une signature de la maison — capable de rivaliser avec les GT italiennes.

Un V6 Maserati conçu sur mesure

La légende raconte que Maserati aurait créé un V6 en deux mois en supprimant deux cylindres au V8 de l’Indy. En réalité, l’ingénieur Giulio Alfieri avait déjà conçu un V6 ouvert à 90°, adapté grâce à un vilebrequin spécifique permettant un fonctionnement régulier grâce à un angle de 120°. Ce moteur sera également partagé avec la Maserati Merak.

Premiers essais : une DS raccourcie comme laboratoire

Pour tester ce moteur inédit, Citroën modifie une DS raccourcie. Elle reçoit des voies avant élargies pour mieux encaisser la puissance. On y aperçoit déjà les prémices du style de la SM, notamment la forme de la vitre latérale arrière.

Mars 1970 : la SM fait sensation à Genève

La SM est révélée au salon de Genève. Véritable choc esthétique, elle arbore :

une calandre vitrée à six phares (dont deux orientables),
une ligne profilée et tendue,
un long capot annonçant sa vocation routière.

Grâce à Robert Opron et Jacques Giret, elle atteint un coefficient aérodynamique de 0,339, exceptionnel pour l’époque.

Un habitacle futuriste dédié au confort

À bord, la rupture est totale :

console et volant ovales,
sièges enveloppants,
deux places arrière étroites mais réelles,
climatisation de série.

Seule ombre au tableau : un coffre trop petit, la roue de secours occupant une place précieuse.

Les limites du moteur Maserati

Malgré ses qualités, le moteur V6 s’avère fragile :

chaîne de distribution capricieuse,
risques de contact soupape/piston à haut régime,
tendance à la surchauffe par mauvaise évacuation de l’air chaud,
démarrages à froid compliqués (il faut pomper à froid sans utiliser le starter),
réglage fastidieux des trois carburateurs Weber.

Originalité technique : les chaînes de distribution sont placées au centre des deux blocs moteur, rendant l’entretien plus complexe.

1972–1975 : évolutions techniques et fin de production

1972 : apparition de l’injection électronique (SM injection), plus fiable et plus souple. Puissance portée à 178 ch. Elle élimine les fastidieux réglages des carburateurs.
1974 : boîte automatique 3 rapports couplée à un moteur 3.0L pour compenser le convertisseur de couple (180 ch).
Performances : 225 km/h, la traction avant la plus rapide au monde.

La production s’arrête en 1975 après 12 920 exemplaires.

Une légende qui inspire

La SM préfigure les lignes de la CX et reste un modèle culte, admiré pour son audace et son style hors norme.

“Une voiture sur laquelle on se retourne, ou que l’on imagine avec envie au bout de ses mains.”

À noter

Des essais de forte puissance sur la SM Michelin ont permis d’explorer les limites de la traction avant à haut rendement. Les déclinaisons à partir de la SM sont nombreuses, en limousine Opéra ou en cabriolet Mylord.

► Pour en savoir plus sur la Citroën SM et ses nombreuses déclinaisons — y compris en Diesel — c’est par ici :
Citroen SM Passion

Fiche Technique – Citroën SM (1970)

🔥 MOTEUR

Type : V6 à 90° d'origine Maserati, essence
Emplacement : Longitudinal avant
Cylindrée : 2 670 cm³
Alésage x course : 87 x 75 mm
Taux de compression : 9:1
Vilebrequin : 4 paliers
Distribution : 2 doubles arbres à cames en tête
Nombre de soupapes : 12
Alimentation : 3 carburateurs double corps Weber
Puissance maximale : 170 ch à 5 500 tr/min
Couple maximal : 23,5 mkg à 4 000 tr/min
Puissance fiscale : 15 CV

⚙️ TRANSMISSION

Type : Traction avant
Boîte de vitesses : Manuelle à 5 rapports

🛞 DIRECTION

Type : À crémaillère assistée
Système : DIRAVI (Direction assistée à rappel asservi à la vitesse)
Nombre de tours de volant : 2
Diamètre de braquage : 11 m

🛠️ CHÂSSIS & SUSPENSIONS

Avant : Roues indépendantes, triangles superposés, amortissement hydraulique
Arrière : Roues indépendantes, bras tirés, amortissement hydraulique

📏 DIMENSIONS