Toyota Century V12 (1997-)

(Armada 2008, Rouen, Seine-Maritime, juillet 2008)

La Century est une longue lignée de voitures de luxe de Toyota. Un première génération a duré de 1967 à 1997 sans modification profonde. Une nouvelle génération a repris le flambeau en ayant subi quelques menues modifications depuis, avec notamment l'arrivée d'une boite automatique à 6 rapports.

Seul modèle japonnais équipé d'un V12, la Century est une voiture de chefs d'états. De fait, celle-ci est une voiture diplomatique rencontrée au pied d'un navire japonnais lors de l'Armada 2008 à Rouen. Le chauffeur patientait tranquillement tandis que ronronnait le V12 à peine audible. L'équipement est des plus complets et ne doit rien envier à ses homologues allemandes ou anglaises, sauf leur notoriété. On retrouve le mini-bar à l'arrière, la télévision, les inserts de bois précieux, les commandes depuis les sièges arrières, jusqu'au sièges chauffants et massants et à la ceinture de sécurité qui s'avance de manière à ce qu'il n'y ait pas besoin de se contorsionner pour la fermer.

Le V12 de 5 litres fournit sans peine 280 chevaux, ce qui convient fort bien pour déplacer les presque 2 tonnes de la voiture. Longue de 5,27 m et large de 1,90 m, la voiture est alourdie par ses équipements. Mais une version Royale de 6,12 m de long atteint les 3 tonnes !