Vinot-Deguingand Torpedo 10 HP 1923

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2017)

🏛️ Vinot & Deguingand 10 HP (1923)

La trace élégante d’une marque au carrefour de l’histoire

🚘 Un témoin d’entre-deux

Au premier regard, cette torpédo Vinot & Deguingand 10 HP de 1923 semble n’être qu’une automobile bourgeoise parmi d’autres — profil sage, châssis classique, moteur quatre cylindres modeste.

Mais derrière ses lignes discrètes se cache une histoire bien plus vaste : celle d’une marque-pont, au croisement de plusieurs lignées majeures de l’industrie automobile française.

Car Vinot & Deguingand n’est pas seulement un constructeur disparu : c’est un nœud de continuités industrielles, reliant la Belle Époque à l’ère moderne.

🕰️ Des bicyclettes à l’automobile

Tout commence à la fin du XIXᵉ siècle. Lucien-Marie Vinot-Préfontaine et Albert Deguingand fabriquent d’abord des bicyclettes à Puteaux.

Très vite, comme tant d’autres pionniers, ils se lancent dans l’automobile : dès 1901, ils produisent des voitures à moteur monocylindre, puis bicylindre, avant de passer aux quatre cylindres vers 1905. Leur production est sérieuse, bien finie, à la réputation solide sans ostentation.

En 1906, ils rachètent une autre maison issue du monde du cycle : Gladiator, une marque issue de l'association du français Adolphe Clément et Alexandre Darracq.

Dès lors, les deux marques cohabitent : Gladiator pour les modèles plus accessibles, Vinot & Deguingand pour les versions plus cossues.

Sous leurs capots, c’est pourtant la même mécanique — une forme de double identité commerciale avant l’heure, mais qui finira par semer la confusion.

⚙️ L’ambition Darracq

À la veille de la Première Guerre mondiale, Vinot & Deguingand tentent un coup d’audace : vers 1910, la maison prend le contrôle du constructeur Darracq, alors célèbre pour ses succès sportifs et ses activités internationales. L’objectif est clair : monter en gamme et s’imposer comme un acteur majeur du marché français. Mais l’aventure tourne court.

Darracq est déjà un enchevêtrement complexe d’intérêts franco-britanniques, bientôt lié à Talbot et Sunbeam.
Vinot & Deguingand n’aura pas le temps ni les moyens d’en tirer parti. Le groupe sera à l'origine d'Opel en Allemagne, Alfa Romeo en Italie et possède aussi des usines dans d'autres pays comme l'Espagne.

Cette incursion, aussi brève que symbolique, témoigne néanmoins d’une ambition réelle : celle d’une maison qui voulait passer du statut d’artisan solide à celui d’industriel reconnu.

🧵 La 10 HP, élégance et mesure

Le modèle 10 HP présenté en 1923 s’inscrit dans cette tradition : une automobile de bon ton, conçue pour une clientèle de notables, sans extravagance mais avec un soin réel du détail.

Le moteur est un quatre cylindres d’environ 1,9 litre, qui développe 50 ch pour atteindre environ 90 km/h en pointe. La transmission est à trois vitesses, les roues sont en bois, le châssis en acier riveté. C'est du solide, du classique.

La carrosserie torpédo incarne la légèreté et l’élégance de l’époque, juste avant que la conduite intérieure ne s’impose.

Le modèle photographié, quant à lui, présente un réservoir d’essence agrandi, signe probable d’une modification en vue d’une participation aux 24 Heures du Mans. Une adaptation fréquente à l’époque, où les constructeurs cherchaient à prouver la robustesse de leurs mécaniques par l’épreuve du temps et de la route. Cela confère à cette voiture une dimension supplémentaire : celle d’un prototype discret, quelque part entre la série et la compétition. Il aurait alors terminé 26è de l'épreuve de 1923 conduit par Lucien et Léon Molon à une moyenne de 55,38 km/h.

🧩 Un carrefour industriel méconnu

C’est pourtant du côté des ateliers que l’histoire devient fascinante.

Après la guerre, Vinot & Deguingand relancent timidement leur production, mais peinent à suivre la cadence imposée par Citroën et Renault. En 1926, la marque s’éteint discrètement… mais son usine de Nanterre connaîtra un destin autrement retentissant.

Elle est reprise par Donnet, constructeur ambitieux qui y installe sa production. Puis, dans un enchaînement presque logique, le site passera entre les mains de Simca, qui la cède à Citröen en 1961 pour y fabriquer des pièces pour différents modèles (pompes à eau, arbres à cames, garnitures de freins, . Elle fermera ses portes en 1985 entre les mains du groupe PSA. Elle appartient désormais à Faurecia.

Ainsi, l’endroit où fut assemblée cette 10 HP en 1923 deviendra, au fil des décennies, l’un des pôles majeurs de l’industrie automobile française. De Vinot & Deguingand à Peugeot, c’est un siècle de continuité industrielle qui s’écrit sur un seul et même terrain.

🧬 Une filiation insoupçonnée

Chaque nom raconte une époque :

• Gladiator, la France des pionniers et du vélo.

• Vinot & Deguingand, la construction sérieuse de la Belle Époque.

• Darracq, la tentation du prestige.

• Donnet, la rationalisation des années vingt.

• Et, plus loin, Simca, Citroën, PSA : la modernité industrielle.

Et au centre, Vinot & Deguingand, constructeur discret mais charnière, sert de maillon entre l’artisanat d’avant-guerre et la production de masse.

🏁 Épilogue

Rares sont les survivantes comme cette 10 HP torpédo de 1923. Elles témoignent d’une époque où la voiture restait un objet d’équilibre — entre élégance, ingéniosité et tradition.

Leur silence nous parle encore : celui d’une France industrielle à la croisée des chemins, inventive mais vulnérable.

Vinot & Deguingand n’a pas laissé de lignée directe. Mais son empreinte, elle, circule toujours — dans les murs mêmes où Faurecia construit aujourd’hui des pièces pour une grand nombre de marques automobiles. Une marque de passage, mais un héritage bien vivant.