Rover P5B Coupé 3.5 litres (1967-1973)

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2017)

Rover P5B Coupé 3.5 litres

🧩 De la P4 à la P5

La Rover P5 est née d’un besoin de renouvellement. La marque de Solihull sortait d’une décennie marquée par la P4, berline solide et respectable lancée en 1949. Conservatrice par son style et ses solutions techniques, la P4 s’était forgée une réputation de fiabilité mais peinait, au milieu des années 50, à rivaliser avec des concurrentes plus modernes. La voiture est surnommée "la voiture de Tatie" (Auntie Rover) et la marque au drakkar survit essentiellement grâce aux ventes du Land Rover. Rover décide alors de proposer une berline plus ambitieuse, mieux adaptée au rang qu’entendait tenir la firme dans le paysage automobile britannique.

En 1958 apparaît la P5 Mk I, dessinée par David Bache : une grande berline aux lignes sobres et classiques, mue par un six-cylindres en ligne de 3 litres. Mais ce moteur de 105 ch, aussi souple soit-il, est un peu juste pour le gabarit de la voiture et ses 1600 kg ! La P5 est une voiture confortable, douce à conduire, avec des performances limitées. Le ton est donné : il s’agit d’une voiture de notables, destinée à incarner le sérieux et la stabilité britannique.

🚀 Montée en gamme

Tout au long des années 60, la P5 affirme son positionnement. Rover proposant un confort que l’on pouvait comparer sans rougir à celui des Jaguar ou des Daimler de l’époque, et même, dans un registre plus discret, aux Bentley d’entrée de gamme. Les sièges profonds en cuir, les boiseries, les moquettes, le silence et la douceur de fonctionnement la mettent en haut du panier en termes de confort.

Plus feutrée que les Jaguar sportives, moins voyante que les Daimler officielles, la P5 séduit une clientèle attachée au raffinement et à la qualité de fabrication plutôt qu’aux performances pures.

⚡ Révolution du V8

En 1967, Rover bouleverse la destinée de sa grande berline. Jusque-là, la P5 avait vécu une carrière paisible, motorisée par des six-cylindres en ligne de 3 litres, solides mais pas franchement fougueux. Or Rover venait de mettre la main sur un trésor inattendu : le V8 tout aluminium conçu au début des années 60 par General Motors pour Buick, Oldsmobile et Pontiac.

Ce moteur totalement en aluminium, léger (144 kg), compact et moderne, avait pourtant été retiré du catalogue américain dès 1963 : trop coûteux à produire pour Detroit et souffrant de problèmes d'étanchéité (huile et eau). General Motors préférait ses blocs en fonte moins chers mais plus lourds. Rover, flairant l’occasion, négocia le rachat des droits et des outillages auprès de GM. L’adaptation britannique fut méticuleuse : fiabilisation, mise aux normes locales, et surtout intégration dans des voitures plus raffinées que les américaines d’origine. L'aubaine était grande : ce bloc est moins lourd que de nombreux 4-cylindres en fonte anglais.

Avec ce V8 de 3,5 litres, la P5B  (B pour Buick) change de dimension. Là où les six-cylindres donnaient de l’aisance mais manquaient d’envergure, le V8 apporte une noblesse mécanique et une réserve de puissance en parfait accord avec l’image de la voiture. Le caractère souple et feutré du moteur s’accordait idéalement au confort de la P5, tout en lui permettant de rivaliser avec les Jaguar ou Daimler voisines. Avec ses 163 chevaux et sa sonorité feutrée, un couple de 29 mkg, le V8 offre à la P5B une aisance inconnue jusque-là, sans rien sacrifier à l’image de distinction de la marque, bien au contraire. Les performances sont transcendées, la vitesse de pointe passant d'un modeste 153 km/h à un brillant 185 km/h. Les critiques de l'époque lui reprochent toutefois une absence de retour d'information tant son confort et important, aidé en cela par une direction assistée progressive nommée Hydrosteer.

🏛️ La voiture des élites

Le succès de la P5B ne se mesura pas seulement aux chiffres de vente. Elle devint rapidement la voiture de l’establishment britannique. Le gouvernement en fit sa voiture officielle, plusieurs Premiers ministres en prirent place, et la Reine elle-même continua d’utiliser sa P5 bien après l’arrêt de production.

Le choix de cette Rover n’était pas anodin : elle représentait à merveille la sobriété et le sérieux britannique. Ni trop voyante comme une Bentley, ni trop sportive comme une Jaguar, mais parfaitement adaptée aux allées feutrées du pouvoir.

📜 Héritage

Produite jusqu’en 1973 à 20 600 exemplaires dont 9099 coupés, la Rover P5B laissa derrière elle une image singulière : celle d’une automobile sobre, élégante et puissante, symbole de l’élite britannique. Elle représente aussi une transition importante pour Rover, entre le classicisme de la P4 et l’audace technique de la P6, puis de la SD1.

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2017)

FICHE TECHNIQUE :

🔥 MOTEUR

🔹 Type du moteur : V8 à 90°, essence
🔹 Bloc : alliage d’aluminium
🔹 Culasse : aluminium
🔹 Emplacement : longitudinal, avant
🔹 Puissance fiscale : 20 CV
🔹 Cylindrée : 3 532 cm³
🔹 Alésage x course : 88,9 x 71,12 mm
🔹 Taux de compression : 10,5 :1
🔹 Vilebrequin : 5 paliers
🔹 Puissance maximale : 163 ch à 5 000 tr/min
🔹 Couple maximal : 29,1 mkg à 2 750 tr/min
🔹 Distribution : arbre à cames central, culbuteurs, soupapes en tête
🔹 Nombre de soupapes : 16
🔹 Alimentation : 2 carburateurs SU HS6
 

⚙️ TRANSMISSION

🔹 Type de transmission : propulsion
🔹 Boîte de vitesses : automatique Borg-Warner à 3 rapports (boîte manuelle en option)
🔹 Direction : à recirculation de billes, assistance hydraulique de série
🔹 Diamètre de braquage : env. 11,3 m

🛠️ CHÂSSIS & SUSPENSIONS

🔹 Châssis : coque monocoque acier
🔹 Suspension avant : indépendantes, doubles triangles, ressorts hélicoïdaux, barre stabilisatrice
🔹 Suspension arrière : essieu rigide, ressort à lames semi-elliptiques, bras tirés

📏 DIMENSIONS

🔹 Longueur : 4 737 mm
🔹 Largeur : 1 778 mm
🔹 Hauteur : 1 473 mm
🔹 Empattement : 2 807 mm
🔹 Voie avant : 1 429 mm
🔹 Voie arrière : 1 441 mm
 

🛞 ROUES & FREINS

🔹 Pneus avant : 6.70 x 15
🔹 Pneus arrière : 6.70 x 15
🔹 Freins avant : disques (assistés)
🔹 Freins arrière : disques (assistés)

🏁 PERFORMANCES

🔹 Vitesse maximale : 185 km/h
🔹 0 à 100 km/h : ~11,5 s
🔹 400 m D.A. : ~17,8 s
🔹 1000 m D.A. : ~33,5 s

⛽ CONSOMMATION & AUTONOMIE

🔹 Capacité du réservoir : 64 litres
🔹 Consommation à 90 km/h : ~12 l/100 km
🔹 Consommation à 120 km/h : ~16 l/100 km
🔹 Consommation en cycle urbain : ~20–22 l/100 km

📦 DIVERS

🔹 Volume du coffre : ~ 450 litres
🔹 Poids : 1 552 kg