Citroën CX Tissier Apogée (1977-1989)

(Auto-Moto-Rétro, Parc des Expos de Rouen, Seine-Maritime, septembre 2017)

Citroën CX Tissier Apogée :
six roues pour une idée de génie

🛠️ Pierre Tissier : l’artisan qui voyait plus long, plus bas, plus loin

Dans l’histoire automobile française, certains noms n’apparaissent dans aucun catalogue officiel, mais marquent pourtant durablement leur époque. Pierre Tissier fait partie de ceux-là. Ancien technicien Citroën, il commence dans les années 1970 à transformer des voitures de série pour leur donner une autre vie, une autre fonction, et surtout une autre échelle.

Sa première création ? Comme souvent, c'est de la contrainte que naît une idée. Tissier est agent Panhard et a besoin d'un véhicule rapide pour pouvoir livrer ses véhicules d'occasion à travers l'Europe, notamment en Espagne. Il désosse une Citroën DS à deux portes, découpe derrière les portes avant, et y greffe un plateau à l'arrière monté sur trois essieux avec des roues de 10 pouces. Mais cette création - sans renfort à l'arrière des deux portes, juste avec une paroi soudée, avec un plateau plat - finira par rendre l'âme après une utilisation intensive. 

Mais Tissier s'est fait remarquer avec son prototype breveté. Il dépose ses plans à l'INPI et se lance. Les premières voitures sont des fourgons à six roues, mais bientôt viendront d'autres carrosseries sur le même principe d'extension.

🧬 Pourquoi Citroën ? Parce que tout est là !

Tissier n’a pas choisi Citroën au hasard. Trois atouts majeurs justifient ce choix :

1. La traction avant, qui libère l’arrière pour un plancher bas et sans arbre de transmission.

2. La suspension hydropneumatique, qui assure stabilité, confort, et garde au sol constante, même à pleine charge.

3. Le freinage hydraulique, redoutablement efficace, même avec plusieurs centaines de kilos à bord.

Avec cette base, Tissier peut imaginer des véhicules très longs, très bas, mais toujours sûrs. Ce n’est plus de la bricole, c’est de l’orfèvrerie mécanique, taillée pour la route.

🛞 De la DS à la CX : l’évolution du concept

La première vraie transformation fonctionnelle porte sur une Citroën DS, transformée en porte-voiture, avec six roues et un empattement démesuré. L’allure est folle, mais le principe est là : une berline puissante, allongée, capable de rouler vite en transportant des charges. Cette fois, il y a deux essieux, le plateau est incliné à l'extrémité arrière pour écourter la longueur des rampes. Les six roues sont de la même taille et le circuit hydraulique profite à toutes les roues.

En 1975, quand Citroën interrompt la production de la DS, c'est naturellement que Tissier suit avec la CX. Les premières production autour de la CX ne démarrent qu'en 1977.

🎯 Un marché de niche, un produit de précision

Tissier va s'engouffrer dans un marché très étroit mais réel, là où un break n'est plus suffisant et un utilitaire n'est pas assez rapide. Tissier vise les clients entre les deux mondes. Ceux qui ont des besoins très spécifiques :

• Transporteurs de presse qui doivent livrer de nuit, à haute vitesse. La société Hollander en utilisera plusieurs pour effectuer quotidiennement les trajets Paris-Cologne et Paris-Amsterdam. Certaines voitures ont parcouru plusieurs millions de kilomètres avant d'être rachetées par la société JEP.

• Sociétés de cinéma et de télévision, qui utilisent ses modèles comme voitures travelling comme Claude Lelouch ou pour transporter du matériel de tournage.

• Ambulanciers, qui veulent du confort pour les patients et de la stabilité.

• Dépanneurs, qui cherchent un plateau rapide et maniable.

• Voyageurs ou artisans itinérants, qui commandent des bagagères et des camping-cars sur mesure.

Tissier fabriquera même une CX porte-hélicoptère, la CX Penthouse digne d'un des camping-car des plus luxueux ou encore la fameuse CX14 capable de transporter 14 personnes dans le confort d'un pullman suspendu par Citroën, excusez du peu ! L'artiste Remi Bricka s'en servira en tournée.

🧰 Une méthode artisanale pour un résultat de pro !

Chaque voiture est désormais découpée derrière les sièges arrière. Le châssis est ensuite allongé par des sections métalliques renforcées et soudées au châssis d'origine. La structure comporte évidemment des essieux (généralement deux) supplémentaires qui profitent de l'extension du circuit hydraulique pour la suspension et le freinage. La carrosserie est ensuite adaptée en fonction de la commande et des remorques peuvent être rajoutées pour augmenter encore le volume à transporter comme dans le cas des voitures de presse. Enfin, la direction, les freins et le rapport final de boite sont adaptés.

Chaque véhicule est finalement une pièce unique, adaptée, renforcée, calibrée. Le volume utile est gigantesque, le plancher plat, la tenue de route impeccable, et l’aspect extérieur… inimitable. Et chaque voiture est validée par les Services de Mines.

📈 Evolution parallèle

Au cours de la carrière de la CX, les CX Tissier évolueront de la même manière. Les premières voitures sont généralement construites sur la base de la CX 2400 Pallas (notre modèle) mais au cours des millésimes, il y aura des CX25 D voire des CX25 Turbo D, et même des CX 25 GTI Turbo, des séries 1 puis des séries 2.

Parmi les transformations notables, on peut aussi citer la CX Prestige du dirigeant de l'Allemagne de l'Est Erich Honecker qui ne le recevra jamais, chute du Mur de Berlin oblige.

🛑  Vers la retraite

Evidemment, quand la CX a été retirée du marché par Citroën, c'est tout naturellement que Tissier s'est reporté sur l'XM qui faisait parfaitement le travail. Mais le progrès des performances des moteurs Diesel au cours des années 90 - et notamment les rampes communes d'injection - ont généré des utilitaires plus performants. Et face au coût très élevé de la transformation, l'intérêt des modèles Tissier s'est fortement amoindri.

🛡️ Un culte de connaisseurs

Aujourd'hui, l'Amicale Tissier s'occupe de préserver ce patrimoine autant que possible.

Au cours de sa carrière, Tissier aura fabriqué 332 modèles dont beaucoup sont uniques. Mais on notera aussi une création sur une base de SM, et des constructions sur base de Renault Espace, Citroën Jumpy et de nombreux autres modèles.

Pour en savoir plus : SixMania