Volkswagen LT28 (1975-1996)

(Yvetot, Seine-Maritime, septembre 2017)

Avant que les fourgons ne deviennent des bureaux roulants ou des lofts sur roues, il y avait le Volkswagen LT. Sorti en 1975, ce grand frère carré du Combi a longtemps trimé sans broncher sur les chantiers, dans les fermes ou au bout du monde.

🏗️ LT = Lasten-Transporter

À son lancement, le Volkswagen LT voulait combler le vide entre le mythique T2 (Transporter) et les poids lourds. Plus gros, plus costaud, et surtout construit pour bosser, il se déclinait en plusieurs variantes : LT28, LT31, LT35, le nombre indiquant le poids maximum en charge en quintaux. Il existe des versions avec châssis renforcé qui dépassent les 3,5 tonnes et réclament un permis poids lourd.

Le LT peut être décliné en empattement court ou long et dans un grand nombre de configurations : fourgon bâché ou tôlé, plateau, benne, minibus, avec toit normal ou surélevé (notre modèle).

Le design ? Brut et fonctionnel. Pas une ligne de trop, pas une fioriture. Juste un bloc de tôle, carré comme une armoire normande, mais étonnamment maniable, propice à tous les aménagements.

🔧 Les moteurs : de l’essence, du diesel, et de l’endurance

Côté mécanique, le LT ne cherche pas à briller, il veut durer. Et il y parvient : certains roulent encore avec leur moteur d’origine après 500 000 km. Ce ne dont pas des moteurs brillants, ce sont des moteurs efficaces et résistants. A l'origine, un 2 litres Audi est proposé mais sa consommation rebute la clientèle malgré ses 75 ch. Les clients lui préfèrent un Diesel construit sous licence Perkins de 2,7 litres (67 ch) à l'endurance presque infinie.

A partir de 1978, arrive un nouveau moteur 6-cylindres Diesel. Il est un peu apathique mais à défaut d'avoir du tonus il est souple et ses lentes accélérations s'accompagnent d'un bruit moteur très réjouissant. On retrouvera ce moteur 2,4 litres de 82 chevaux dans la Volvo 240 Diesel. En 1986 arrivent des versions turbocompressées en même temps que les phares ronds qui donnent un regard doux au LT sont remplacés par des feux rectangulaires qui lui apportent un allure plus sévère. Ce moteur apporte un regain de puissance bienvenu mais il réclame un entretien méticuleux. Enfin, deux moteurs 6-cylindres essence, avec injection ou carburateur, procurent entre 90 et 110 ch mais sont très rares.

🛠️ Une plateforme faite pour durer (et rouiller un peu)

Le LT repose sur un châssis robuste, avec pont arrière rigide et suspensions à lames, surtout sur les versions lourdes. Il n’est pas rare de croiser des LT45 ou LT50 convertis en camions-bennes ou transporteurs de chevaux. Le revers : la rouille, omniprésente sur les passages de roue, les bas de caisse et les portes arrière.

🌍 Le Volkswagen LT à l’étranger : un fourgon globe-trotter

S’il est né en Allemagne, le Volkswagen LT a vite trouvé sa place sur d'autres marchés, parfois avec des noms différents, parfois en version locale adaptée à des besoins spécifiques. On le retrouvera commercialisé par Pegaso en Espagne, Kentworth au Brésil et adapté pour les besoins locaux en Scandinavie. 

Le Volkswagen LT n’a pas connu la renommée du Combi, mais il a conquis son public dans bien des coins du monde. Grâce à sa polyvalence, sa solidité, et une mécanique universelle, il a été adopté, transformé, adapté… jusqu’à se fondre dans le paysage local. En France, en revanche, il n'a pas connu le succès qu'il aurait mérité, éclipsé par le Renault Trafic ou Master, le Citroën C25 et son jumeau le Peugeot J5 (voir ici un Fiat Ducato).

🛏️ Et pour la vanlife ?

Le LT a séduit des aménageurs comme Westfalia, Karmann, Hymer, ou des artisans indépendants. Grâce à son volume habitable (plus spacieux qu’un T3), sa hauteur intérieure et sa structure simple, il est devenu une base idéale pour les camping-cars à l’ancienne (notre modèle).

En 1996, il est remplacé par le LT II qui ressemble à tous les autres utilitaires de son époque et est remplacé en 2006 par le Crafter.