Peugeot 404 pick-up (1967-1988)

(Caux-Rétro, Allouville-Bellefosse, Seine-Maritime, juillet 2017)

Peugeot a toujours produit des véhicules utilitaires. On trouve dès 1898 un véhicule avec un plateau à ridelles à l'arrière, sans parler de l'omnibus de livraison. Ces véhicules permettent déjà une charge utile de 1000 kg. Ces véhicules sont construits selon leur propre série. Ce n'est qu'à partir des années 20 que Peugeot va les faire dériver des modèles de série. A partir de 1933, Peugeot lance la série des MK, dérivés de la 301 dans un premier temps, puis la 401. L'utilitaire emprunte non seulement la silhouette pour la partie avant, mais aussi la motorisation. Les différentes séries utilisant la structure de la 402 sont les SK3 (cabine 402, moteur 302), SK4 (cabine 402, moteur 402), MK4 (cabine 402, moteur 402). Parallèlement, à partir de 1936, la Peugeot 202 U, également dérivée de la berline de tourisme sera une alternative plus légère pour les petits commerçants et artisans qui n'ont pas besoin d'autant de charge ou de volume utile.

Directe héritière après guerre, la 203 sera elle aussi déclinée en utilitaire et en particulier en pick-up qu'on appelle plateau-cabine ou plateau à ridelles. Après 170 000 exemplaires écoulés elle est remplacée par la 403 pick-up à l'automne 1956. De fait, elle conserve exactement le même plateau arrière, la même charge utile (850 kg) et le même volume utile (4,8 m³).

Alors que la 404 est commercialisée depuis 1960, la 403 est maintenue au catalogue jusqu'en 1966 et le pick-up jusqu'en 1967. En juillet, le pick-up de la 404 arrive, remplaçant toujours selon la même méthode son aînée. Cette fois Peugeot propose une châssis nu à faire carrosser soi-même.

On retrouve encore le plateau conçu pour la 203, de même taille et de même volume. Ce plateau au plancher en bois sera aussi solide que pratique. Pour tous les véhicules qui ont terminé leur carrière en Afrique, il a été fort apprécié puisqu'on peut facilement y fixer du matériel ou des machines-outil ou le remplacer s'il est trop usé.

Selon la recette traditionnelle, la 404 reprend la partie avant de la berline. En tant qu'utilitaire, tous les éléments de confort sont réduits au maximum afin de réduire les coûts et le prix. On lui reprochera par exemple de n'être équipée que de quatre freins à tambours, certes à économes mais délicats à régler. En 1968, les versions essence auront droit aux disques à l'avant, mais pas le Diesel.

Dans un premier temps, la 404 U8 (par référence à la 202 U et à sa charge utile), n'est proposée qu'avec 850 kg de charge utile. Elle est très vite secondée par une 404 U10 qui portera 950 kg de charge. Les deux versions sont équipées au choix de deux moteurs essence (XB5 de 1 468 cm³ 53 ch, XC5 de 1 618 cm³ 70 ch) ou deux  Diesel (XD de 1 816 cm³, 54 ch ou Indenor XD88, 1948 cm³ 49 ch). Ces moteurs seront réputés pour leur solidité, leur fiabilité et leur endurance. Faciles à réparer, ils permettent toute sorte de réparation de fortune ou d'adaptation d'autres pièces ce qui expliquera la longévité de certains véhicules en Afrique.

En septembre 1970, le moteur XB5 de 53 ch et remplacé par un XC7 de 1618 cm³ de 63 ch. Cependant, il est retiré en septembre 1972. De même, le moteur Indenor avait déjà été supprimé depuis juin.

En 1973, la production démarre en Argentine, à Berazategui. Cette usine adopte le principe du CKD, c'est à dire en envoyant à l'usine les pièces nécessaires à la fabrication, charge aux producteurs locaux de se fournir pour les équipements généraux comme les fils électriques, les boulons, écrous, etc.. La production cesse en France dans les usines Chausson de Gennevilliers et de Creil en 1980 pour accueillir la nouvelle 504 pick-up. La production se poursuit en Argentine, mais également dans d'autres usines à travers le monde comme au Kenya, au Nigeria, à Madagascar, en Rhodésie et en Afrique du Sud, jusqu'en 1988. A son sommet, Peugeot à vendu jusqu'à 79 533 exemplaires de la 404 pick-up en 1978. Mais la demande va chuter jusqu'à 1257 voitures en 1988. Au total, 802 023 voitures auraient été fabriqués selon Peugeot mais la somme des chiffres annuels est de 799 022.

La 404 pick-up est donc remplacée par la 504 pick-up qui ne connaîtra pas le même engouement en raison de son plancher métallique à l'arrière.