MG B-GT V8 (1973-1976)

(Villerville sur Mer, Calvados, février 2017)

Après le succès mitigé de la MG C, le groupe BMC devenu BMLC en 1968 avec la fusion avec Leyland entrevoit une suite à la carrière de la MG-B. Le coupé est doté d'un châssis très convenable que le 4-cylindres de 1800 cm3 met bien en évidence, mais que le 6-cylindres BMC met en défaut. Ce dernier est trop lourd et pèse bien trop sur le train avant ce qui rend le coupé certes agréable en termes de reprises ou de bruit, mais pataud dès que la route tourne un tant soit peu.

MG a eu vent de la production des Costello, des MB transformées par Ken Costello dans son atelier de Farnborough dans le Kent. Équipées d'un V8 Buick, elles montrent des performances très intéressantes. Le V8 Buick en aluminium est en effet très léger, plus léger que le 4-cylindres, même ! Configuré par Ken Costello, il offre environ 150 ch et le couple d'un V8. Si bien que la voiture fait l'objet d'un article dans Motoring News qui va attirer l'attention de la direction de MG. MG fait venir une Costello et invite le constructeur à Abingdon. Ce qui semblait un éloge va s'avérer une trahison.

Loin de confier à Costello le soin de transformer des MG en MG B V8, la direction va simplement décider de produire ses propres modèles en se passant bien des services de Costello. Avec la fusion avec Leyland, BMLC a accès au V8 Buick déjà installé dans le Rover P5b, puis dans la P6 et plus récemment le Range Rover.

MG va donc installer le V8 Buick dans la MG B, version GT. Pour des raisons de rentabilité et de fiabilité, le V8 est légèrement moins puissant que la version Costello, et même moins puissante que le 6-cylindres de la MG C. Mais il a plus de couple, et tout en conservant le pont et la boite dont l'étagement a été adapté, les performances sont nettement à l'avantage du V8. 8,3 secondes de 0 à 100 km/h, 200 km/h en pointe, moins de 30 secondes au kilomètre départ arrêté,  ce sont de très bonnes valeurs au début des années 70.

Costello continuera à fabriquer ses voitures, arguant du fait que les siennes sont plus performantes, mais devra céder à 1974. La rumeur dit que la voiture commandée par MG en 1971 ne lui a jamais été payée.

Lancée en avril 1973, la MG B GT V8 est restée essentiellement en Angleterre. La concurrence de la Datsun 240 Z dans un premier temps, le choc pétrolier par la suite auront un effet important sur les ventes de la MG. L'arrivée ensuite des GTI mettra un terme à ce style de coupé dont les derniers modèles sont produits en juillet 1976. Elle cède alors sa place à la Triumph Stag.

La MG B GT V8 aura été fabriquée à 2591 exemplaires, répartis entre 1856 "chromés" et 735 "rubber bumper". Une suite reviendra presque vingt ans plus tard avec la MG RV8, au moteur Rover 4 litres.

Fiche technique :

Type du moteur : V8, essence
Bloc : aluminium
Culasse : aluminium
Emplacement : longitudinal, avant
Puissance fiscale : 20 CV
Cylindrée : 3532 cm3
Alésage x course : 88,9 x 71,1 mm
Taux de compression : 8,25:1
Vilebrequin : 5 paliers
Puissance maximale : 137 ch à 5000 tr/min
Couple maximal : 26,7 mkg à 2900 tr/min
Distribution : deux arbres à cames en tête
Nombre de soupapes : 16
Alimentation : 2 carburateurs SU
Type de transmission : propulsion
Boite de vitesses manuelle à 4 rapports + overdrive
Direction à crémaillère
Suspension av : roues indépendantes, triangle, barre stabilisatrice, ressorts hélicoïdaux
Suspension ar : essieu rigide, ressorts à lames semi-elliptiques
Longueur : 392,9 cm
Largeur : 152,4 cm
Hauteur : 127 cm
Empattement : 231,1 cm
Voie av : 125,1 cm
Voie ar : 125,1 cm
Pneus av : 175 HR 14
Pneus ar : 175 HR 14
Freins av : disques
Freins ar : tambours
Vitesse maximale : 201 km/h
0 à 100 km/h : 8,3 s
1000 m.D.A. : 29,4 s
Capacité du réservoir : 55 litres
Poids : 1084 kg